レース前日は冷たい雨が降っていたので、当日の天気の方がかなり心配でしたが早朝には雨もやみ、一安心で６時半頃には基地の正門ゲートに到着。当日のみ有効のパスを見せて、基地内に入りました。
基地内では迷色服を着たＭＰに駐車場に誘導され車を停めると、そこではすでに選手がバイクの準備を進めており、レース前独特の雰囲気がただよってきます。ヒロは周囲の人のバイクがいかにも高かそうなロードレーサーばかりなので、自分のマウンテンバイクもどきの子供自転車にやや不満気味の様子。 ジュニアのレースなんだからロードレーサーじゃなくてもいいだよと言い聞かせ、レース会場に向かいました。会場はホワイト・ハウスと呼ばれる建物の前にある広場と隣接する陸上競技場でマラソン大会なのでよく使用されるところで、広場には写真のように退役したF-15が置かれています。

会場に着いたらまず、例年と同じく赤白テントにある受付で登録を済ませ、その後ゼッケンナンバーを両腕、両足に黒マジックで書き込みます。９歳のヒロはもちろん、このボデイーナンバリングは初めて。写真のように若干、緊張しながらもナンバーを書き込む儀式を終えました。
その後はトランジットゾーンに轍とヒロシのバイクを運びました。トランジットゾーンは種目の切替区域でトライアスロンなどの複合競技特有のものです。この大会では会場のすぐ裏の野球場がトランジットゾーンになっているので移動は楽です。
ジュニアのトランジットゾーンではすでに何人かのバイクが置いてありました。さすがに小４クラスではロードレーサーはあまり多くありませんが、その上のクラスになるとロードレーサーが目立ちます。セッテイングは大人とほぼ同様で、ジャージはハンドルに置き、ヘルメット、シューズ、帽子はバイクの前にトランジットバックの上に置き、最後に場所がわかるように大きく”ヒロシ”と書いた紙を貼りました。
最後は自分のバイク・ラックの位置とバイク、ランの出入口を実際に歩いてコースを頭に叩き込ませます。大人でもレース中慌てると自分のバイクの場所がわからくなったり、ミスコースするからです。 セッテイングを終えると次は、ジュニア用の競技説明会です。まだ左右がわからなくなる時があるヒロには説明の内容が難しかったようで、轍家同様、説明が終わった後に改めて子にわかるように親が最説明するシーンもありました。 ジュニア用の競技説明会が終わると会場に戻り、一息つけますが８時になるとホワイト・ハウスからラッパの合図の後、日米の国旗掲揚と国歌が流れます。この時は、ビジターでも国旗の方に向かい直立不動でいるのが基地内のルールです。国歌が流れた後は開会式があり、いよいよスイム会場に移動です。

<スイム会場へはスイムの用意（ゴーグル、スイムキャプ、水着のみ、時計は不可）をして移動しますが、サポートしてくれる人がいる時はサンダルを用意した方が便利です。サンダルがないと裸足でスイム会場まで移動しないといけませんからね。 スイム会場のプールは屋外温水プールで５０ｍ×１２コースというとしては考えられない広さで水温も２５°あり、５月でもプールの中では寒い思いはしません。ジュニアの部は一般よりはやい８時５０分からスタートしました。ジュニアは全コースは使用せず写真のように途中のコースから５秒おきのスタートになります。スタート後は例年、やっとのことで泳いでいる子もいたりする子もいるのですが、今年はほとんどがきれいなクロールで泳いでいきました。今年も監視役のボランテイアさんがプール内のコースロープ横 に何人も待機していたのですが、ほとんど出番はなかったようです。ヒロも途中、水を飲むという失敗で一時、減速はしたものの安定した泳ぎで２００ｍをほぼ轍は予想したタイムで通過していきました。

ジュニアの部の部が全員スタートすると次は轍も参加する一般の部です。一般の部のスイムは５０ｍ×１２コースを端から端から使用する６００ｍの距離です。天気が良いとプールサイドで、のんびりスタートの順番を待てるのですが今年はあいにくの曇り空で肌寒い思いをしなが順番を待ちながらのスタートとなりました。スタートしてから１００ｍあたりから水中バトルも始まりましたが、例年のことなのでもう気にもしません。それより、ヒロの応援のためアップをほとんどしなかったためかどうもフォームがおかしく、考えながら泳ぎながらも調整ができる前にゴール地点まできてしましました。時計がないのでタイムはわかりませんが、まあ去年と同じくらいかな？と思いつつ、トランジットに移りました。
トランジットでも今年はトラブルなく、スムーズにバイク・パートがスタート！！去年のバイク・パートは厚木基地の外周道路（１周１０Ｋｍ）を反時計回りに３周回するコースでしたが、今年はそれが２周回と短くなっているので、ややピッチをあげていいはずなのですが練習不足の為かなかなかスピードがあがりません。去年より選手に抜かれるケースが多いなと思いつつも無理はせず、基地内を１周約１６分ほどのペースで周回し再び、トランジットに戻ってきました。最後のランもスタート直後から足が重く、スピードが出ません。どうも今年は総合順位の低下は免れんなーと思いながら、陸上競技場に入るとゴール手前にヒロと妻の姿が見えます。最後は笑顔で声援に応えながら、１時間１０分ほどのタイムでゴールテープを切ることになりました。
（写真は去年のレースのゴール風景です。）

ゴールすると、ヒロがすぐに駆け寄ってきました。ヒロも無事、完走したとの事で親子して完走を達成できた喜びに浸る事ができました。レース終了後は参加選手はバナナと水をもらえます。それらを受け取った後はとりあえず、自分達の陣地に戻って体を休めました。選手達にはお昼はランチが出ます。ランチを食べながら芝生に横になりビールを飲むのはなかなかオツなものですが、今年は選手として息子が参加したのでビールの味はまた格別のものがありました。
ヒロは来年のレースではロードレーサーでの参加を望んでいますが、ヨーロッパとは異なり日本では子供用ロードレーサーの需要がほとんどないので価格も大人用ロードレーサーと変わりません。それに練習環境も良くありません。親としては今、思案している最中です。